Zomrela Katarína Košťálová
V sobotu 11. júla 2026 nás navždy opustila Katarína Košťálová, spoluzakladateľka a bývalá dlhoročná výkonná riaditeľka SAIA, n. o., významná osobnosť rozvoja občianskej spoločnosti, tretieho sektora, a tiež jedna z priekopníčok podpory medzinárodnej mobility a spolupráce vo vysokoškolskom a výskumnom priestore na Slovensku.
Katarína stála už pri zrode našej organizácie po zmene režimu na začiatku 90. rokov a v jej vedení pôsobila neskôr až do roku 2019. V 90. rokoch, keď sa tretí sektor na Slovensku ešte len formoval, prispela svojou odhodlanou a vytrvalou prácou k vytvoreniu stabilného zázemia pre vznikajúce mimovládne organizácie. Jej presvedčenie o tom, že demokratická spoločnosť sa môže rozvíjať spájaním síl občianskej verejnosti a že zapájaním demokraticky zmýšľajúcich jednotlivcov do verejného diania sa dajú dosiahnuť dobré veci v prospech všetkých, sa vinulo ako pomyselné spojivo naprieč všetkými aktivitami jej profesionálneho (ale aj osobného) života. Aj vďaka jej nasadeniu cez projekty ako Education for Democracy sa mohli začať slovenské školy otvárať svetu, keď vďaka SAIA sa mohli realizovať príchody zahraničných lektorov a zabezpečiť distribúcia odbornej literatúry, ktorá tu pred zmenou režimu chýbala. Nemenej dôležitá bola jej často neľahká práca smerujúca k zlepšovaniu koordinácie a zvyšovaniu profesionalizácie tretieho sektora, najmä cez jej príspevok k informačným a poradenským činnostiam pre mimovládne organizácie. Jej nasadenie spolu s úsilím ďalších popredných osobností tretieho sektora na Slovensku neskôr vydláždili cestu k aktívnej účasti SAIA (podobne ako aj desiatok iných mimovládnych organizácií) do celoslovenskej predvolebnej kampane mimovládnych organizácií za spravodlivé a čestné voľby „OK '98“.
V prvej dekáde nového storočia sa Katarína profesionálne začala zaoberať zdanlivo inou témou, a to podporou výskumu a profesionálneho rozvoja výskumníkov. Ani tu však z jej radaru nezmizli pevne ukotvené hodnoty demokratickej spoločnosti, v ktorej sa môže zmysluplne a slobodne rozvíjať osobný potenciál jednotlivca. Osobne otvárala na domácich univerzitách diskusiu o potrebe transparentných výberových konaní, odstraňovania byrokracie pri zamestnávaní cudzincov a zavádzania etických štandardov akceptovateľných naprieč EÚ. Vďaka nej sa už v roku 2005 slovenské vysoké školy prihlásili k princípom tzv. Európskej Charty a Kódexu výskumných pracovníkov , čo pripravilo pôdu pre to, aby slovenské vysoké školy mohli začať žiadať o prestížny európsky certifikát HR Excellence in Research. Pôsobila ako národná delegátka v programových výboroch v rámcových programoch EÚ pre opatrenia Marie Curie, ale aj ako národná expertka v riadiacom výbore ľudské zdroje a mobilita v rámci Európskeho výskumného priestoru. Stála za vznikom národnej siete EURAXESS, resp. siete mobilitných servisných centier, ktorá je súčasťou pan-európskej iniciatívy zastrešujúcej vyše 40 krajín a koordinovanej Európskou komisiou.
Aj vďaka Kataríne je SAIA rešpektovanou a stabilnou neziskovou organizáciou, nielen na národnej, ale aj medzinárodnej úrovni. O jej profesionálnych a manažérskych kvalitách hovorí aj to, že si dokázala získať dôveru európskych organizácií zaoberajúcich sa internacionalizáciou vysokého školstva, keď ju Valné zhromaždenie Academic Cooperation Association (ACA) so sídlom v Bruseli zvolilo, a to opakovane, za členku výkonnej rady („administrative council“) tejto strešnej organizácie združujúcej popri SAIA aj organizácie ako nemeckú DAAD, rakúsku OeAD, holandský Nuffic, grécku nadáciu IKY, fínsku EDUFI, francúzsky Campus France a mnoho ďalších.
V Kataríne strácame pragmatickú, precíznu, zásadovú, pracovitú, no vždy ľudskú a úprimnú vedúcu osobnosť, ktorá ovplyvnila, či priam istým spôsobom až vychovala mnohých z nás, ktorí pokračujeme v rozvíjaní ňou nastavených tém a očakávaní. Za to všetko jej patrí naša vďaka. Česť jej pamiatke.
Posledná rozlúčka s Katarínou sa uskutoční v pondelok 20. júla 2026 o 13:15 hod. v Krematóriu v Bratislave.
